कर्ण मोक्षम कट्टिकुटु रेपरोटेयर में सबसे लोकप्रिय नाटकों में से एक है। यह लेखक पुलकेंटिपुलवार के लिए जिम्मेदार है। कर्ण मोक्षम दो महत्वपूर्ण अवसरों पर किया जाता है। ग्रामीण, गैर-ब्राह्मण समुदायों द्वारा मनाए गए अंतिम संस्कार के सोलहवें दिन से पहले, मृतकों के रिश्तेदार नाटक के प्रदर्शन की व्यवस्था कर सकते हैं। उन्हें उम्मीद है कि कर्ण मोक्षम की मंचन मृतक की आत्मा को मुक्त करने में मदद करेगी और अंत में नायक कर्ण की तरह मोक्ष तक पहुंचने की अनुमति देगी। यदि मृतक एक पत्नी के पीछे छोड़ने वाला व्यक्ति है, तो नाटक भी शोकग्रस्त महिला को विधवापन में परिवर्तित करता है। कर्ण मोक्षम के प्रदर्शन के लिए अन्य महत्वपूर्ण अवसर एक परतम (महाभारत) त्यौहार है। यह कहानी त्यौहार के नाटकों के चक्र में पारंपरिक विषयों में से एक है।
कर्ण के जीवन की त्रासदी और युद्धक्षेत्र पर हार महाभारत के सबसे संवेदनशील और अभिव्यक्तिपूर्ण एपिसोड में से एक है। तमिलकाट्टिकुटु परंपरा में शास्त्रीय कहानी ने स्थानीय संदर्भ में पूरी तरह से पुनर्विक्रय और अनुकूलन किया है। कर्ण की पत्नी, पोन्नुरुवी को महाकाव्य की लिखित परंपराओं में कोई जगह नहीं मिली है। हालांकि, वह कहानी के इस प्रदर्शन संस्करण में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। क्योंकि कर्ण के सभ्य अवशेष इतने लंबे समय तक छुपाए गए हैं, उन्हें स्थानीय गांव की सेटिंग में जाति के महत्व पर प्रकाश डालने वाले कम (या अज्ञात) जाति के व्यक्ति में शामिल किया गया है। आखिरकार, नाटक ने एक विशिष्ट भक्ति या भक्ति स्वाद को शामिल किया है, जिसमें कर्ण के पुनर्जन्म को तमिल साईं भक्ति संत के साथ जोड़ दिया गया है और भगवान के प्रति समर्पण के माध्यम से कर्ण के अंतिम मोक्षम या पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति पर जोर दिया गया है।
कर्ण, जो उदारता और वफादारी के लिए जाना जाता है, कुंती का अवैध पुत्र है, जो पांडु से शादी से पहले उसके और सूर्य के लिए पैदा हुआ था। उसके जन्म के तुरंत बाद कुंती ने उसे त्याग दिया और उसे एक टोकरी में रखा जो गंगा नदी के किनारे निकल गया। ध्रतरष्ट की सेवा में एक रथीटर द्वारा बच्चा पाया और अपनाया गया। चूंकि छोटे लड़के ने कान के छल्ले पहने और चमकता हुआ सुरक्षात्मक जैकेट पहना था जब उन्हें पाया गया था कि उनके दत्तक माता-पिता उन्हें 'कर्ण' ('कान') कहते हैं। इसके बाद, कर्ण दुर्योधन के वफादार दोस्त बन जाती है। महाभारत युद्ध में वह कौरवों की तरफ झगड़ा करता है और अपने आधे भाइयों, पांडवों का विरोध करता है।
कर्ण मोक्षम की कहानी युद्ध के सत्रहवें दिन स्थित है। एक निराशाजनक दुर्योधन कर्ण को अपनी सेना के जनरल के रूप में नियुक्त करती है और उसे अशुभ शब्दों के साथ भेजती है "युद्ध में जाओ!" (परंपरागत अभिव्यक्ति का उपयोग करने के बजाय "जाओ और वापस आएं")। युद्ध के मैदान में जाने से पहले कर्ण अपनी पत्नी पोनुरुवी को विदाई करना चाहती थीं। इस बीच, महिलाओं के अपार्टमेंट में, पोनुरुवी अपने दोस्तों से मानते हैं कि उन्हें एक दुःस्वप्न है, जिसे वह समझने में असमर्थ है, लेकिन जो बाद में बाहर निकलती है, वह युद्ध के मैदान पर अपने पति की हिंसक मौत और उसके आने वाले विधवा की भविष्यवाणी करती है। उसकी महिला मित्र पोनुरुवी को सूचित करते हैं कि कर्ण उसे देखना चाहती हैं। कर्ण के नाम पर सुनकर रानी बहुत गुस्सा हो जाती है। उसे लगता है कि वह एक शादी के विवाह में फंस गई है और वह इस 'कार्ट मैन ब्रैड' के निमंत्रण पर उपहास करती है। कर्ण ने पोनुरुवी से उन्हें टंपुलम, अरेका अखरोट और बेटेल पत्तियों का शुभ उपहार देने का अनुरोध किया, जो युद्ध में शामिल होने से पहले जीत का प्रतीक है। पोनुरुवी ने अपना दरवाजा खोलने से इनकार कर दिया और उसे अपने अपार्टमेंट के दरवाजे पर बाहर खड़े होने दिया। कर्ण तब जानना चाहती है कि उसने शुरुआत से उसे क्यों नफरत की है और क्यों वह उसे विचलन के साथ सोचती है। कर्ण के अनुसार, 'जिस दिन से हम विवाहित थे, तुमने मुझसे बात नहीं की, मेरे प्रिय' कर्ण कहते हैं। पोनुरुवी अपनी महिला मित्रों में से एक को बताती है कि कोई मेरे दरवाजे पर बाहर खड़ा है, मुझे 'मेरे प्रिय' और 'मेरे प्रिय' कह रहा है। 'उसे अपने माता-पिता और उसके रिश्तेदारों को स्पष्ट रूप से नाम देने के लिए कहें, और मुझे उसे देने और उसे टंपुलम देने में कोई आपत्ति नहीं होगी।' कर्ण ने अपनी पत्नी के सही अनुरोध को पूरा करने का फैसला किया। उन्होंने खुलासा किया कि वह कुंती और सूर्य-देवता का गैरकानूनी बच्चा है, और अपने जन्म की कहानी कहने लगा।
पोनुरुवी को पता चलता है कि उनके पति एक जाति वंश के बजाय शाही क्षत्रिय हैं, जैसा कि उन्होंने पहले माना था। वह एक और औरत बन जाती है, कर्ण को उसकी अज्ञानता माफ करने के लिए कहती है, और उससे भाग लेने से इंकार कर देती है। कर्ण को युद्ध के मैदान में जाने से रोकने के प्रयास में पोन्नुरुवी दुर्योधन के साथ अपने सहयोग के खिलाफ वस्तुओं को बुलाते हैं, जिन्हें वह बुरे चरित्र के ईर्ष्यावान व्यक्ति कहते हैं, जिन्होंने एक महिला को सार्वजनिक रूप से विघटन करने का आदेश दिया था। पांडवों, अपने स्वयं के (आधे भाई) भाइयों को मार कर उन्हें क्या फायदा होगा? पोनुरुवी की राय में दुर्योधन ने उन्हें अंगेदा के राजा बनाकर कर्ण के प्यार को 'खरीदा' है। कर्ण कहते हैं कि वह दुर्योधन की दोस्ती और अविश्वसनीय पारिवारिक संबंधों से ऊपर वफादारी को महत्व देता है - उसकी अपनी मां ने उसे त्याग दिया है। दुर्योधन पोन्नुरुवी के बारे में उनकी बहस के अंत में यह महसूस होता है कि वह कर्ण को युद्ध में जाने से रोकने में असमर्थ है और उसे टंपुलम प्रदान करती है। हालांकि, उसके भ्रम में वह गलत, बाएं हाथ से ऐसा करती है - एक अन्य ओमेन जो दुखद घटनाओं को फॉलो करने की भविष्यवाणी करता है
कर्ण युद्ध के मैदान पर अपनी मृत्यु की उम्मीद करता है। उन्हें पता चलता है कि वह कभी अर्जुन के साथ आने वाली लड़ाई जीतने में सक्षम नहीं होंगे, क्योंकि कृष्णा उनका ब्रह्मांड मित्र है। कृष्ण इसे देखेंगे कि अर्जुन जीता है। वह अपनी पत्नी से कहता है कि उसे उसे जिंदा वापस देखने की उम्मीद नहीं करनी चाहिए और उसे रोने के पीछे छोड़कर युद्ध में शामिल होना चाहिए।
कर्ण और अर्जुन, उनके संबंधित रथों, सला्या और कृष्णा के साथ, कुरुक्षेत्र में एक-दूसरे का विरोध करते हैं और मौखिक अपमान का आदान-प्रदान करते हैं। कर्ण में एक तीर का लक्ष्य, अर्जुन अचानक इसे जाने से डरता है। वह कृष्णा से कहता है कि उसका प्रतिद्वंद्वी अपने बड़े भाई धर्मर जैसा दिखता है, और इसलिए, वह उसे मार नहीं सकता है। वह यह पता लगाने के लिए वापस आ जाता है कि धर्म सुरक्षित है या नहीं। जब धर्मर अर्जुन की 'साहस की कमी' के बारे में कृष्णा के माध्यम से सुनता है, तो आम तौर पर चिंतनशील और शांतिपूर्ण बड़े भाई बहुत गुस्सा हो जाते हैं। उन्होंने अर्जुन और उसके धनुष गांधीवा का अपमान किया और उन्हें युद्ध के मैदान में शब्दों के साथ भेज दिया: 'जिस तीर पर तुमने मुझे बताया था वह कर्ण के लिए हो। उसे अपने बड़े भाई के रूप में मानो और उसे मार दो!
एक बार फिर अर्जुन और कर्ण युद्ध के मैदान पर एक दूसरे का विरोध करते हैं। कर्ण सांप-मिसाइल असवासन को गोली मारता है। यह अर्जुन के दिल को कुछ इंच से याद करता है, क्योंकि कृष्णा अर्जुन के रथ को जमीन में डुबो देता है। असवेसन ने फिर से उसका इस्तेमाल करने के लिए कर्ण से अनुरोध किया। कर्ण कहते हैं कि वह ऐसा नहीं कर सकता, क्योंकि उसने अर्जुन के खिलाफ केवल एक बार सांप-मिसाइल का उपयोग करने के लिए अपनी मां कुंती से वादा किया है। Asvasenan, जो कर्ण के लिए कोई मदद नहीं है, मौके पर समाप्त हो जाता है। अपनी पूरी अकेलापन व्यक्त करते हुए कर्ण को लगता है कि मरने का उनका समय आ गया है। वह भगवान कृष्ण के साथ शरण चाहता है। तब अर्जुन ने Pasupata-हथियार जारी किया, जो कर्ण को अपने चेस्ट में मोटे तौर पर हमला करता है।
कृष्णा, एक पुराने ब्राह्मण का रूप लेते हुए, युद्ध के मैदान पर घातक घायल कर्ण से मिलते हैं। वह उनसे उन्हें योग्यता (तुरुम) देने के लिए कहता है, जो कि पूरे जीवन में किए गए सभी अच्छे कर्मों (तनम्स) का परिणाम है। कर्ण सहमति उपहार को अंतिम संस्कार समारोह में उपयोग किए जाने वाले गुणों के साथ स्थानांतरित किया जाता है। चूंकि कुरुक्षेत्र में कोई पानी उपलब्ध नहीं है, कर्ण अपने छाती में तीर को हिलाकर अपने खून का उपयोग करती है।
कर्ण ने अपनी योग्यता दान करने के बाद, कृष्ण ने कर्ण को अपनी पत्नियों राधा और रुक्मिणी के साथ गरुड़ पर बैठने का दृष्टिकोण दिया। भगवान कर्ण से उसे जो कुछ भी वरदान चाहते हैं उसे देने का वादा करता है। कर्ण कहते हैं कि, हालांकि वह कृष्ण से दुर्योधन को जीतने और अपनी सेनाओं को वापस जीवन में लाने के लिए कह सकते हैं, लेकिन वह ऐसा नहीं करना चाहते हैं। उसके बाद वह दो चीजों का अनुरोध करता है: सबसे पहले, जैसे ही वह मर जाता है, उसकी मां कुंती को सूचित किया जाएगा। वह युद्ध के मैदान में भाग जाएगी और सार्वजनिक रूप से घोषणा करेगी कि कर्ण उसका बेटा है और वह कम जाति का नहीं है। दूसरा, कृष्णा के चरणों तक पहुंचने के लिए (यानी, जन्म के चक्र से उसकी आत्मा का मुक्ति) कर्ण दूसरों को खिलाने के अच्छे काम को पूरा करना चाहता है (अन्नतनम)। यह एकमात्र तनम है जो वह इस जीवन में नहीं कर पा रहा है, क्योंकि कोई भी निम्न जाति के व्यक्ति के घर में खाना नहीं चाहता था। वह कृष्णा से उन्हें अपने अगले जन्म में उदार होने और अन्नतनम करने का अवसर देने के लिए कहते हैं। एक चले गए कृष्णा कर्ण को इन फायदों को अनुदान देते हैं और उन्हें बताते हैं कि उनके अगले जीवन में उन्हें सरितोंटार नयनार के रूप में पुनर्जन्म मिलेगा, जो अपने पुत्र को भगवान शिव को भोजन के रूप में पेश करने के लिए मशहूर हैं, जिसके बाद उन्हें मोक्ष प्राप्त होता है। कर्ण मर जाता है और साथ ही नाटक इसके निष्कर्ष तक पहुंच जाता है।
